Bukittinggi, 16 Mei 2025 — Di tengah pesona alam Bukittinggi yang memukau, berdiri sebuah saksi bisu dari masa kolonial Belanda: Benteng Fort de Kock. Dibangun pada tahun 1825 oleh Kapten Johan Heinrich Conrad Bauer atas perintah Letnan Gubernur Jenderal Hindia Belanda, Hendrik Merkus de Kock, benteng ini menjadi pusat pertahanan Belanda selama Perang Padri.
Sejarah dan Peran Strategis
Benteng ini awalnya dikenal dengan nama Sterreschans, yang berarti “benteng pelindung”. Namun, setelah Perang Padri, namanya diubah menjadi Fort de Kock sebagai penghormatan kepada Hendrik Merkus de Kock. Terletak di atas Bukit Jirek dengan ketinggian 958 meter di atas permukaan laut, benteng ini memberikan keuntungan strategis bagi Belanda untuk mengawasi pergerakan musuh.
Perang Padri (1803–1837) merupakan konflik antara Kaum Padri yang menginginkan pembaruan Islam dan Kaum Adat yang mempertahankan tradisi Minangkabau. Ketika Kaum Adat terdesak, mereka meminta bantuan Belanda, yang kemudian membangun benteng ini sebagai markas pertahanan.
Transformasi Menjadi Objek Wisata
Setelah Indonesia merdeka, Fort de Kock tidak lagi digunakan untuk keperluan militer. Pemerintah Kota Bukittinggi kemudian mengintegrasikan benteng ini dengan Taman Margasatwa dan Budaya Kinantan, menjadikannya sebagai destinasi wisata sejarah dan edukasi.
Salah satu daya tarik utama adalah jembatan gantung Limpapeh yang menghubungkan benteng dengan kebun binatang. Jembatan ini menawarkan pemandangan spektakuler dan menjadi spot foto favorit pengunjung.
Kondisi Saat Ini dan Upaya Pelestarian
Meskipun struktur asli benteng telah hilang, beberapa peninggalan seperti meriam besi dan parit pertahanan masih dapat ditemukan. Salah satu meriam bahkan memiliki inskripsi tahun 1813. Pemerintah Kota Bukittinggi telah menerapkan Peraturan Walikota No. 2 Tahun 2012 untuk mengelola dan melestarikan cagar budaya ini.
Pada tahun 2022, direncanakan revitalisasi benteng dengan konsep “Benteng Menyala”, yang mencakup penambahan lampu, perbaikan teater, dan diorama sejarah untuk edukasi.
Makna Sejarah bagi Generasi Muda
Bagi generasi muda, Fort de Kock bukan sekadar objek wisata, tetapi juga tempat untuk memahami sejarah perjuangan bangsa. Melalui kunjungan ke benteng ini, diharapkan muncul kesadaran akan pentingnya menjaga dan melestarikan warisan sejarah untuk masa depan yang lebih baik.
